Mnohí muži mávajú občas problémy s erekciou, to však neznamená, že by sa u nich ED mala stáť chronickým problémom. Aby bola v prípade takýchto problémov stanovená diagnóza ED, museli by sa objavovať pravidelne. Problémy s erekciou sa nemusia vyskytnúť zakaždým, keď plánujete uskutočniť pohlavný styk. Objavujú sa však v určitom časovom horizonte opakovane.
Prejavy dysfunkcie
V zásade sa jedná o poruchu v niektorom z troch základných prvkov určujúcich kvalitu erekcie:
Schopnosť dosiahnuť erekciu
Dostatočné stoporenie penisu
Schopnosť udržať erekciu
Zmeny v kvalite erekcie
Zmeny v kvalite erekcie môžu mať celú radu príčin. Objaví sa v okamihu, keď z nejakého dôvodu zlyhá niektorá zo zložiek dôležitých pre dostatočne stoporenie penisu. S pribúdajúcim vekom si muži obvykle všimnú, že im dosahovanie erekcie trvá dlhšie. Pozorujú, že ich pohlavný úd pri nej už nie je tak tuhý, ako býval, a že k vyvrcholeniu dochádza neskôr. Jedná sa o normálne zmeny, ktoré majú súvislosť so starnutím, a ktoré by sa teda nemali zamieňať za ED. Erektilnej dysfunkcie nie je súčasťou procesu starnutia a je dobre liečiteľná. Erektilnej dysfunkcie býva u mužov výrazne zviazaná s ďalšími zdravotnými poruchami. Zvyčajne sa jedná o určitý príznak nejakého iného zdravotného problému. Preto by sa rozhodne nemala podceňovať.